NAC Breda: Een club vecht met succes terug tegen investeerders
Breda is een stad die zeer populair is bij toeristen vanwege de prachtige ligging aan de rivier de Mark en de middeleeuwse charme. Maar het is niet alleen dit aspect dat deze stad zo interessant maakt, maar ook de voetbalclub NAC Breda. De club kon zich met succes handhaven tegen de investeerdersgroep City Football Group (CFG). Dit mede dankzij hun unieke fancommunity!
Sinds het management van de club aankondigde dat het de club zou verkopen aan de investeerdersgroep City Football Group (CFG), heeft een groep fans zich daartegen uitgesproken. De club had de geldinjectie van 7 miljoen euro kunnen gebruiken om de selectie te verbeteren en een stap dichter bij promotie naar de Eredivisie te komen. Maar het kon de fans niet schelen, ze waren niet bereid om te wedden op de Eredivisie, wat begrijpelijk is.
Ze wilden tenslotte alleen de traditie van hun geliefde club in stand houden. Het doet denken aan het verhaal van David tegen Goliath: een kleine fanclub tegen de macht van een internationale investeringsmaatschappij. In dit artikel kijken we naar CFG en hoe NAC Breda de macht ervan trotseerde.
Een inzicht in de City Football Group (CFG)
City Football Group (CFG) is een in Manchester gevestigde investeringsmaatschappij die eigenaar is van verschillende clubs over de hele wereld. Daartoe behoren de Engelse Premier League club Manchester City, de Amerikaanse Major League Soccer (MLS) club New York City FC, de Serie A club FC Palermo, de Australische A-League club Melbourne City FC en de Japanse J1 League club Yokohama F. Marinos.
De groep werd in september 2013 opgericht door Abu Dhabi United Group (ADUG) en China Media Capital (CMC). Sindsdien is het een van de grootste investeerders in voetbal geworden. De afgelopen jaren heeft CFG ook verschillende kleinere clubs overgenomen, waaronder Girona FC in Spanje, Sichuan Jiuniu FC in China en Mumbai City FC in India.
CFG is ook betrokken bij de eSports-organisatie G2 Esports
In november 2019 kondigde CFG aan dat het een strategisch partnerschap was aangegaan met Silver Lake Group, een wereldwijde investeringsfirma gericht op technologiebedrijven. Met dit partnerschap wil CFG investeren in de technologische ontwikkeling van haar clubs in de toekomst en hen beter positioneren om de uitdagingen van de digitale wereld aan te gaan.
Hoe kon de kleine club investeerders weerstaan?
Dat een club het opneemt tegen een rijke investeerder en vervolgens de deal afzegt, is een zeldzaam geval. Helaas verkopen de meeste clubs in de huidige voetbalwereld de meeste van hun aandelen in de hoop het nieuwe geld te kunnen gebruiken om hun ploeg te verbeteren. Maar NAC Breda verzette zich met succes tegen een dergelijke investering. Hoe hebben ze het voor elkaar gekregen?
Fans zijn het ermee eens: De poorten van het stadion blijven gesloten voor investeerders!
De fans van NAC Breda waren unaniem: ze willen geen investeerders in hun club. Deze houding werd dit jaar op indrukwekkende wijze door de gemeenschap getoond. Zo heeft de club zich vanwege zijn fans met succes verzet tegen een poging van CFG om een meerderheidsbelang in de Nederlandse tweedeklasser over te nemen.
Toen het bestuur van NAC Breda publiekelijk aankondigde dat het op het punt stond te worden verkocht aan de City Football Group (CFG), de groep die al eigenaar is van de Citizens (Manchester City), hebben ze de rekensom gemaakt zonder hun fans! Het standpunt van de 12e man achter de club is duidelijk: zij zullen niet toestaan dat de club wordt verkocht.
Met het oog op de mogelijke deal hebben de fanclubs zich dit weekend verenigd en zijn ze naar Manchester gereisd. Daar uitten ze hun ongenoegen en gaven ze duidelijk hun mening over de fusie door goed zichtbare spandoeken buiten het stadion op te hangen.
Ook de sociale media bleven niet gespaard van de woede van de fanclubs! Zij plaatsten publiekelijk foto’s en video’s van hun protestacties en kregen prompt medestanders uit andere landen zoals België.
Zou alleen al deze protestactie de clubleiding kunnen overtuigen?
Het protest alleen bracht de clubbazen zeker niet op andere gedachten, maar de fans hadden overtuigende argumenten achter de hand in de vorm van een “gouden aandeel”. Dit is een zogenaamde speciale klasse van aandelen die fans in staat stelt bezwaar te maken tegen belangrijke beslissingen, zoals de verkoop aan een investeerder.
Of de clubleiding verwachtte dat de eigen fans deze kaart zouden spelen, blijft onzeker. Wat wel zeker is, is dat zij deze stap hebben genomen om de traditie van de club in stand te houden. Het gouden aandeel geeft de fans dus een beslissend voordeel ten opzichte van de club! Het werd gelanceerd in 2011, een jaar waarin NAC Breda op de rand van het faillissement stond en alleen gered kon worden door de komst van een investeerder.
Maar ook de fans konden veel bijdragen aan het behoud en de club haalde door hun hulp een belangrijke 400.000 euro op om de licentie voor het volgende seizoen te verkrijgen. Vervolgens vonden er harde onderhandelingen plaats tussen de directie van de club en de fans, waarbij de club uiteindelijk akkoord ging met de voorwaarden en zo het gouden aandeel officieel lanceerde.
Maar zelfs dit vetorecht heeft de beleggers nog niet van hun stuk gebracht
Wie dacht dat het verhaal was afgelopen met alleen een veto had het mis! Om te voorkomen dat de investeerders de boel volledig zouden overnemen, was het opnieuw aan de fans om geld in te zamelen. Zij hadden geen andere keuze dan een lokale groep investeerders te vormen onder de naam NAC=Breda en een alternatief aanbod te doen aan de club. De fancommunity heeft in zeer korte tijd maar liefst 15 miljoen euro opgehaald.
De groep investeerders, afkomstig van bedrijven die banden hebben met de stad en de club, stemde ermee in hun aandelen geleidelijk terug te geven aan de club. Dit was om de club te beschermen tegen ongewenste overnames op de lange termijn. Uiteindelijk maakte NAC Breda op 20 mei een bericht bekend dat de harten van de fans sneller deed kloppen: De overname van NAC Breda door de City Football Group (CFG) is mislukt!
De Nederlandse club was toen de eerste club die zich verzette tegen CFG en hun aanbod afwees. Misschien waren deze beslissing en de betrokkenheid van de fans een keerpunt in de door investeerders gedreven voetbalwereld.
Conclusie: Een unieke prestatie
NAC Breda heeft dus laten zien dat het mogelijk is om op te staan tegen de grote investeerders en je eigen weg te gaan. Dit is een grote stap voor de club en kan andere clubs inspireren om hetzelfde te doen. Wij hopen dat deze stap de leiding van de club ervan zal overtuigen om hun eigen weg te blijven gaan en zich niet te laten verleiden door de lokroep van het grote geld.