Een gigantische shock voor familie, vrienden en zijn oude club Baronie: Richard Baharila (foto) is deze week overleden aan de gevolgen van longkanker. Voetbalinbreda.nl nam contact op met enkele belangrijke pilaren van het succesteam van de Baronnen, die stuk voor stuk gebroken zijn door het verlies van hun voormalige ploegmakker. De 33 jaar geworden voetballer was een geliefd mens, op en naast de velden.

Als jong talent van Willem II/RKC arriveerde de middenvelder, wiens roots in Rwanda lagen, in 2011 op sportpark de Blauwe Kei. Bij de beste amateurclub van Breda zou hij uiteindelijk acht seizoenen spelen, voor hij Baronie verliet en weer terugkeerde in het Noorden van het land, waar hij voor Meppel ging spelen. In Almelo bouwde hij een gezinsleven op met zijn vrouw, werd vader en had nog een grote toekomst voor zich. Ondanks dat hij gezond leefde, niet rookte en altijd sportte, kreeg hij medio 2023 de diagnose kanker. In zijn longen.

De toenmalige aanvoerder, Jamie Kankam, luchtte zijn hart. “Ik had een tijdje geleden vernomen dat hij helaas ziek was, maar vooral ook strijdbaar. Helaas heeft hij de strijd verloren uiteindelijk. Richard was in mijn ogen iemand die altijd positief en vrolijk was. Iemand die genoot van het leven en veel humor had. Iemand die in was voor een feestje, maar waar je ook goede gesprekken mee kon hebben. Ik wil hem veel rust wensen en hem vertellen dat we hem en zijn lach nooit zullen vergeten. Dankjewel voor wie je was en wat je in mijn leven hebt betekend. En voor zijn gezin, vrienden en familie veel sterkte gewenst”, vertelt de sympathieke Bredanaar vol liefde.

De dirigent van alle prijzen en promoties, zijn ex-coach Jurriaan van Poelje (foto, rechts), beschreef zijn gevoel als hij aan Baharila (foto, links) denkt: “Richard was een hele vrolijke en sociale jongen. Een echte teamspeler en een gouden jongen voor je ploeg. Hij had lef als speler en nooit angst. Een fantastische prof om mee te werken als trainer. Bovenal een mooi mens. Het nieuws dat hij overleden is heeft me diep geraakt.”

Ook de voormalige spelmaker van het destijds zeer succesvolle team, Jonathan Constancia, liet zijn hart laten spreken. “Ik ben eerlijk. Mijn hart is kapot. Richard was onze pitbull. Wie vielen aan en hij was dan de gatekeeper. Zonder hem waren we nooit kampioen geworden in 2017.”

Sheulmar Lawender, de huidige teamanager van Baronie, die toen ook al die rol vertolkte, verliest een echte vriend. “Hij was al tijden aan het vechten, maar dan komt die klap nu en dan zakt toch de grond onder je weg. Richard was een geweldige man. Hij gaf me advies toen ik het gewoon even niet meer wist in het leven. Ook toen hij vertrok bij Baronie hebben we altijd contact gehouden. De afstand van kilometers was er, maar in ons hart woonden we naast elkaar. Hij laat een leegte achter en was altijd positief. Hij streed tot het einde. Ik weet nog toen ik van Advendo overkwam. Sommige mensen waren sceptisch, maar hij ontving mij als een broer en we hadden meteen een klik. Ik ben er stil van.”

De laatste woorden van dit artikel zijn van Richard Baharila zelf en ze zijn prachtig. “Wees niet verdrietig omdat ik ga, maar vier dat ik ben geweest. C’est la vie.”